DART任务撞歪小行星后，破碎巨石最终可能落入火星

2022年，NASA派出飞船去撞击与金字塔大小相当的Dimorphos小行星，成功改变小行星驶向，但也产生意想不到的后果，37块破碎巨石因此飞入宇宙。科学家很好奇这些巨石最终目的地，现在答案出现了：可能撞击火星。

为测试小行星主动防御技术，NASA在2022年9月DART任务，故意派一艘太空船撞向名为Dimorphos的近地小行星，试图改变它环绕另一颗小行星Didymos的轨道，探讨太空飞行器撞击动能可否偏离原本可能与地球相撞的小行星。

随后研究表明，DART任务不只成功让Dimorphos小行星轨道周期缩短约32分钟，连它的外形也顺便重塑了，甚至脱落37块巨石，如约翰霍普金斯大学应用物理实验室的天文学家、DART团队成员Andy Riven表示：“没想到会有这么多巨石撞出来。”

值得庆幸的是，这些巨石路径不会撞上地球，而科学家当然很好奇巨石群最终会飞往何处，来自欧洲太空总局近地天体协调中心的数学家Marco Fenucci试着关注巨石轨迹，模拟预测两万年内绕太阳运行的各种方式，发现巨石会在6000、13,000年后穿越火星轨道。

当火星与巨石轨道在这两个交叉时间点相遇，有些巨石可能穿过火星稀薄大气层，抵达火星地表撞出新的陨石坑，形增长达300米的疤痕。

新分析表明，虽然目前技术能改变小行星轨迹，但撞击后也可能产生更多小陨石，有些或许很久以后会成为新威胁。