宇宙淘金热！天文学家短短三小时发现49个新星系

天文学家对新星系“淘金热”感到惊讶，短短三小时就发现49个新星系。团队使用南非MeerKat无线电波望远镜数组，发现富含气体尘埃的星系，称为“四九人”（49ers），取自美国1849年淘金热达顶峰涌入加州的数千名淘金者绰号，旧金山美式足球队“四九人”之名就是缘此。

团队研究电波星系形成恒星气体时，偶然在持续约180分钟观测发现49个新星系，证明MeerKat无线电波望远镜数组观测恒星形成气体的威力。



南非MeerKaT无线电波望远镜数组侦测到的49个新星系，以彩色线条框出，愈偏红色表示距离愈远，偏蓝色表示距离愈近。

49个新星系许多距离很近，聚集形成星系团。这些形状大小相异的星系，三个尤其吸引团队注意，下图显示四个星系，分布于星系间的气体尘埃穿过并连接三个星系，中央星系快速产生大量恒星。很可能借串联星系的气体尘埃为桥梁，从周边星系吸取气体为产生大量恒星的材料，导致气体相连的另两个星系变不活跃。



天文学家希望继续研究，并尽快与广泛分享更多富含气体星系的新发现。成果发表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊。