RocketStar演示脉冲电浆推进器，成功利用核融合反应增强性能

火箭科学变得更像科幻小说了，RocketStar成功展示一种结合核融合的新型脉冲电浆推进器，虽然不等同于为太阳提供动力的核反应形式，但它确实将引擎推力提高50%。

脉冲电浆推进器虽然从未真正流行起来，但其简单设计、坚固、轻重量、低成本、消耗功率低等优势常引起注意。

RocketStar公司致力开发的FireStar就是以水掺硼作为推进剂的脉冲电浆推进器，以无中子核融合反应过程作为引擎性能增强手段。当然，它与恒星内部将氢融合成氦的核反应有点不同。

FireStar引擎内的情况是，当水/硼混合物被破坏，水分子电离发布高速质子，这些质子与硼原子核碰撞会发生融合反应，形成非常不稳定的高能碳分子“碳-12”，它立即衰变成3个α粒子与铍核（还有一些伽马射线），后者再迅速分解成更多α粒子。

这种释放能量过程就是增强手段，能将脉冲电浆推进器推力提高50%。

M1.5型号FireStar引擎已作为D-Orbit的OTV ION卫星推进器，该任务预定今年7月、10月搭乘SpaceX火箭发射。