高温伤害免疫系统，科学家找到关键机制

高温会造成身体一系列热压力反应，严重可能导致死亡，先前研究预估，到本世纪中叶，与高温相关的死亡人数可能会增加4.7倍。最近科学家发现高温对人体免疫系统的影响，即使短暂暴露在高温下，可能引发发炎反应，损害适应性免疫反应，增加人们对传染源、环境暴露的易感性，并使心血管疾病恶化。

在闷热的天气里走在外面，很容易发现极端高温对人体健康造成怎样的直接危害，临床医生发现热浪期间不止中暑、脱水患者增加，急诊室中心脏病发作、中风的患者也大增，代表人类身体对热压力会出现不良反应。

最近美国心脏协会上发布的研究发现，炎热天气与身体免疫反应指标，包括某些血球和发炎指标有关。研究员夏季观察624名年龄20-70岁人血液样本11种细胞因素和九种免疫细胞变化，衡量温度、湿度和风速如何影响人体的指标，再根据体重指数、空气污染和其他生活方式因素，以及年龄、性别、种族和教育程度调整测量结果后，结果显示炎热天气导致某些细胞激素水平升高，其一是TNF-α，这是主要发炎标记物之一，在心血管疾病中发挥重要作用。

此外，炎热天气与某些类型的白血球，称为单核细胞的水平较高有关，可能是高温引起发炎，或促进免疫反应的迹象。高温也会导致血液发生其他负面变化，例如降低抗感染和净化血液的白血球，称为B细胞，增加人对感染的敏感性。研究人员对短期暴露在炎热天气下的细胞变化程度感到惊讶。

其他科学家估计，到本世纪末将使近三分之一的人类脱离地球的“人类气候生态位”，高温带来的后果是死亡率增加、劳动生产率下降、认知能力下降、学习受损、不良妊娠结果、生育能力下降等。最后结果是作物减产、冲突加剧和传染病传播。

联合国政府间气候变迁专门委员会(IPCC)报告指出，在高温室气体排放情况下，到2030年与高温相关的死亡率将大幅上升，特别是亚洲、北非和中东将受到最严重的影响。到本世纪末，在高排放场景下，世界每年可能会出现超过900万人因气候因素死亡，比今天面临的任何其他疾病风险因素都要多。

《柳叶刀》研究估计，到本世纪中叶，如果不采取行动限制全球暖化的影响，全球热死亡人数预计将增加370%。如果进一步推迟将气温升高限制在比工业化前水平高1.5°C的行动，将对全世界数十亿人的健康和生存，以及过去为适应气候所做的努力造成灾难性威胁。