大质量Be星不单纯，三合星系统可能比预想更常见

在研究银河系一些最亮、最热恒星后，科学家发现由快速旋转恒星、作为食物伴星组成的联星系统，可能有不少其实属于三合星系统。

Be星（B-type star）是一种具B型光谱和巴耳末发射线（1条或多样）的异质恒星，数量占整体B型星20%，特征为被由气体组成的圆盘包围，而它们的巴耳末发射线便来自这种类似太阳系土星环的圆盘。

天文学家目前共识认为，圆盘是Be星快速旋转作用下从恒星分离的星周物质，但也有另一种“恒星吸血鬼”现象有趣解释：Be星主要存于联星系统，假如Be星有足够近的伴星，前者便通过自身引力剥离伴星物质形成圆盘，吸收的质量更助长较大Be星自转速度。

但在分析欧洲盖亚卫星数据后，科学家发现这些Be星实际更普遍存在“三合星系统”的证据。

研究人员观察B型星与Be星在夜空移动的方式，如果恒星沿直线移动，基本上它孤身一人；如果多颗恒星一起行动，则我们会看到恒星轻微摆动。

乍看之下Be星伴星比例比B型星还要低，但研究人员表示，看不到Be星伴星可能是因后者太过微弱，查看另一组数据寻找距离较远的伴星后，研究人员便发现B型星和Be星伴星比例非常相似，由此推断出许多情况下，Be星存在的系统内应有第3颗恒星迫使伴星更靠近Be星，并导致伴星质量不断被Be星吸收形成Be星圆盘特征。

这也可以解释为什么平常很难看见Be星伴星，因为在被吸血鬼Be星吸收这么多质量后，它们变得太小太微弱，无法被探测。

这项基于盖亚卫星数据的结论挑战现有恒星形成理论，也会影响我们对黑洞、中子星、重力波源等天文现象的理解，原本认为联星系统是恒星演化极重要元素，但事情可能远比这更复杂，现在我们还需慎重考虑三合星系统。