火星还不是死星，平原下方发现地函热柱

火星不像地球一样拥有活跃的板块构造，因此除了诞生初期15亿年有些火山活动，之后往往被当作一颗内部活动匮乏的平静死星。然而科学家们最近在埃律西昂平原（Elysium Planitia）下方发现一个蘑菇状、灼热、漂浮的地函柱，表明火星还未沉寂，看似平静的表面可能隐藏着比想象中更加动荡的内部。

地函热柱（Mantle plume）是行星地函热对流的一种方式，较热岩石由地函底部一路上升至地函顶部，此时岩石顶部部分熔融，岩浆喷出地表，可能是热点或洪流玄武岩的产生机制，已知地球、金星都有活跃地函热柱活动。

至于火星这颗寒冷干燥的星球，尽管诞生最初15亿年的火山活动造就出全太阳系最高的火山“奥林帕斯山”，火山沉积物覆盖了北半球大部分地区，但如今它普遍被当作死星，因此科学家不预期火星还有地函柱。

然而亚利桑那大学团队被火星一个名为埃律西昂平原（Elysium Planitia）的不起眼区域吸引，该地区在过去2亿年经历大规模喷发，局部重力场异常强大，且还有距今仅约53,000年的火山沉积物证据，地函柱可以解释上述所有异常。

研究人员分析火星卫星数据并开发模型，结果于平原内的Cerberus Fossae裂缝下方1,500公里处，发现直径至少3,500公里的羽状物，这些岩石柱导致地表抬高，加上重力场的细微变化，团队指出这种隆起与地函热柱特征一致。

我们曾经认为洞察号（InSight）降落在火星地质活动最无聊的地区，但新研究表明洞察号刚好落在活跃羽流顶部，其记录到的地震数据未来或许能帮科学家更理解火星地质演变，而火星也会成为继地球和金星之后，第3个具地函热柱活动的太阳系行星。

新论文发布在《自然天文学》期刊。

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