中红外波段下的新细节，韦伯望远镜带来IC 5332星系新图像

在韦伯望远镜中红外线仪器的利眼之下，一张距离地球2,900万光年的螺旋星系新图像展现了前所未有的细节。过去哈勃望远镜拍下旋臂之间的黑暗区域，现在韦伯望远镜则凸显出更多与旋臂相呼应的细丝结构。

该星系名为IC 5332，和银河系同样属于螺旋星系，但大小仅约银河系三分之一，距离地球2,900万光年，当地球眼中几乎完全正面相对故能尽情欣赏。

过去，哈勃望远镜第三代广域照相机（Wide Field Camera 3，WFC3）数据曾拍回漂亮的IC 5332星系图像，能看见旋臂与黑暗区域（可见光、紫外光因容易被星际尘埃散射无法穿透的较暗区域），但哈勃望远镜的镜子又不够冷，无法观测中红外波段，因此不知道黑暗区域内有什么东西。



哈勃望远镜拍摄的IC 5332星系。

中红外线仪器（MIRI）则是韦伯望远镜唯一能探测中红外波段（尤其是5～28 µm波长范围）的仪器，为了让MIRI在极低温度下运行，NASA付出许多努力，现在MIRI也不负众望，带来IC 5332星系令人惊叹的新图像，过去哈勃图像中黑暗的区域不再黑暗，还进一步看到不同恒星。

这可以说明恒星分别在紫外线、可见光、红外光波段发出更亮的光，使IC 5332星系面貌趋于完整。与其他望远镜相比，这就是韦伯望远镜能看到更微弱恒星、更遥远星系的能力，能加深我们对宇宙事物的理解程度。