营养强化基改紫色蕃茄，美国农业部亮绿灯

这不是茄子，而是紫色的蕃茄，经过十年的研究与发展，美国农业部（USDA）终于认可历经“营养强化”的紫色蕃茄，基因编辑后不仅能安全种植，跟原品种相比抗氧化剂“花青素”还多出9倍。

我们可以在蓝莓、红高丽菜等多种植物发现花青素，这也是上述植物带点红紫色的原因，花青素能降低心脏病跟糖尿病的风险。早在2008年《Nature Biotechnology》的研究报告就指出一种经过基因编辑的番茄，可以产生大量的花青素。

天然紫皮蕃茄虽然含有花青素，但不多，因此有些科学家想知道是否可以通过基因编辑或基因改造来提高，把提取龙葵两个基因到紫色蕃茄中，最终成功提高花青素含量，研发出独特、外表像茄子一样紫色的蕃茄。

2008年的动物实验研究指出，这种花青素有助于患癌小鼠的健康，相较于喂食普通蕃茄的小鼠，食用紫色蕃茄的患癌小鼠多活30%，当时植物生物学家Cathie Martin表示，这是代谢工程首例，证明有助通过饮食减少慢性疾病风险，同时也是第一个为消费者提供有利的基因改造生物（GMO）案例。

最终经过漫长的法规过程后，美国农业部动植物卫生检验局（APHIS）终于亮绿灯，转基因紫蕃茄离市场更近了，未来不用在受限种植地点、种植方式等严格管制，可以像其他作物一样，美国任何地方都可以种植。

合作伙伴Jonathan Jones表示当时没有想到要经过那么久才能过关，而他们也期盼能尽快在英国通过。

过去团队不断探索营养强化蕃茄的益处，并专注在生产富含花青素的蕃茄汁，盼能帮助临床癌症或心血管疾病患者，但显然临床、医疗使用需要经过更多行政与法规程序，因此他们改向家庭出售紫色蕃茄种子，Martin表示，“我们以消费者为导向，在家就可以种植，可以获得开发其他产品所需的反馈。”

基因编辑技术现在也可以改变农作物中的有机成分来使其食用更加有益，了不起的技术突破。