【看似离题的前言】
20世纪80年代,正是TRPG这个舶来品开始在日本普及的时期。当时,无论是由大公司运营的《剑世界》这种大型游戏规则,还是爱好者自己翻译、创作的规则片段,在泡沫经济鼎盛的那几年中都如雨后春笋一样出现。很快,各种TRPG规则的经营者和玩家在日本都一应俱全。即使是比较冷门的规则,也不乏有人问津;在这样的大背景下,1987年,一个叫“游演体”的小公司成立了。虽然它也经营传统的TRPG、乃至PC游戏,但主要的业务,还是推广和运营“邮件式角色扮演”游戏——它也是第一家把这种游戏引入日本的公司。
邮件式角色扮演游戏(Play by Mail,简称PbM),是TRPG中一个比较冷门的种类。虽然同一时代已经有了MUD这种MMORPG的先驱,但它和MUD的游戏方式完全不同。顾名思义,它的游戏主要靠E-Mail等非实时交流的邮件(甚至是邮政系统)进行,和棋类的通讯比赛差不多:主持人(Master)先把游戏的背景和规则等基础知识用信件告知玩家,玩家设定自己的角色之后,再寄出描述自己行动的信,主持人收到信之后就进行行动判定,并将玩家行动的结果寄回给玩家,游戏就这么进行。