通过韦伯望远镜的红外相机，找到土卫六的“云”

darthracer · 2022-12-14 08:51

土卫六泰坦（Titan）是土星最大的卫星，也是太阳系第二大卫星，而他的外表也神奇地跟地球非常相像，最近天文学家也通过韦伯望远镜近红外相机（NIRCam），从不同角度观察这颗卫星的云层。

从韦伯太空望远镜（JWST）所拍下的照片来看，土卫六看起来就像地球的双胞胎，拥有河流、湖泊、海洋、大气层，外观与地球有惊人的相似之处，但科学家们认为土卫六跟地球完全不同。

土卫六的世界富含碳、贫氧，表面液体是由甲烷、乙烷在内的碳氢化合物组成，大气层则充满厚厚的雾霾，无法看见表面反射的可见光。但土卫六团队在检查韦伯太空望远镜在11月4日捕捉的照片时，发现看起来像两片云朵的东西，之后再经过凯克天文台的凯克望远镜（Keck Observatory）跟韦伯望远镜近红外相机比对，已经确认土卫六北半球可见的亮点就是云。

韦伯太空望远镜的红外光谱能够更精准地测量云层和雾霾的高度。这项发现验证计算机模型长期以来对土卫六气候的预测，也就是夏末变热时，北半球中部很容易形成云。这也提出新研究的方向，研究人员表示，未来其中一项优先事项便是弄清楚这些云是会移动、还是只是改变形状，这样一来便能确认卫星上的季节性空气模式。

这不仅能帮助天文学家更加了解土卫六的大气层，甚至能一窥土卫六上迷人的河流、湖泊和地貌形成原因，最终了解土卫六是否存在生命。