本片根据宫崎骏自己的同名漫画改编,是动画大师宫崎骏的成名之作。在本片中宫崎骏挥洒想象力构筑出一个神奇的幻想世界,各种奇异的生物以及机械都体现出不俗的匠心。影片的主角是一位纤弱善良的少女,面对侵略,她勇敢地背负起拯救家乡的使命。这位主人公处于人类各种势力以及人与自然这两层关系的核心,于是,她的冒险就成了影响整个世界未来的关键。宫崎骏在本片中展露出对大自然的关怀和对人类技术负面影响力的忧虑,这一主题在他以后的作品中反复再现。影片入选1984年电影旬报年度十佳影片榜。
《风之谷》改编自宫崎骏自己的长篇漫画(连载时间1982—1994),它是一部里程碑式的作品。影片呈现了一个由人类和虫族共同主宰,并且毒气弥漫、纷争不断的后启示录世界,配上顽强有力的女主角(宫崎骏影片中不可或缺的元素),使得全片具有一种诡异的美感。与此同时,《风之谷》连同宫崎骏日后的作品都传达出了十分清晰的环保讯息(灵感主要来自水俣湾汞污染)。
遗憾的是,该片在美国发行时不仅遭到删减(116分钟剪至95分钟),连片名也被改作《风之战士》(Warriors Of The Wind)。这一系列粗暴的做法致使《风之谷》直至今日在国外仍鲜为人知。这也使得宫崎骏及制片人铃木敏夫,始终对他们的海外发行商存有深深地质疑。