旧书里记载嫁给诗歌领袖的柳如是，不只是当时诗坛第一夫人，本身也是才貌双全的女诗人：“柳如是名是，一字蘼芜，本名爱，柳其寓姓也。丰姿逸丽，翩若惊鸿。性嬛慧，赋诗辄工，尤长近体七言。作为得虞、褚法。”

在与钱谦益相识之前，她就久闻其名，常读其诗，并且明言相告灯蛾扑火般争相拥来的年轻小才子，你们死了心吧，我喜欢成熟男人、成功人士：“天下唯虞山钱学士始可言才，我非才如学士者不嫁。”

作为老诗人的粉丝，柳如是还主动出击，上门追求。《板桥杂记补》中有 《柳如是轶事》：“闻虞山有钱学士谦益者，实为当今李杜。欲一见其丰裁，乃驾扁舟来虞，为士人妆。坐肩舆造钱府投谒。易杨以柳、易爱以是。刺入，钱辞以他往，盖目为俗士也。柳于诗内微露色相，牧翁得其诗，大惊，诘阍者曰：昨投诗者士人乎？阍者曰：士人也。牧翁愈疑。急登舆访柳于舟中，则嫣然一美姝也……”

说的是柳如是女扮男装，雇了条船，从南京去虞山拜访心中偶像。她原名杨爱。临时改了个笔名，柳是。写了名片，随同诗稿托门房转呈。老诗人认为是无名小辈，谎称不在家，未予接见。可随手翻其诗，非常温柔婉约，像是才女情怀，似乎有李清照之遗韵。便问看门人刚才的来客是男是女？看门人回答是一个英俊小伙。老诗人更怀疑了，觉得不可思议，赶紧坐上轿子追到码头，仔细打量，发现坐在客船中的其实是一个靓女。喜不自胜，邀其重新上岸，去家中坐谈。这一来，文学女青年柳如是，就走不掉了，也不想走了。

这浪漫得很的相识，对于柳如是而言是精心策划的，但她毕竟有信心，能让自己的偶像一见钟情。原本是自己崇拜他的才，反过来却让他崇拜自己的美。柳如是即使穿着男装，也掩盖不住天生丽质，反而多了一份别样的潇洒。