日本初创推气球太空观光计划 可到达平流层停留一小时
近年太空旅游再次引起注意，Virgin Galactic、Blue Origin和SpaceX等公司都争相开发和测试相关技术。日本方面有初创就逆其道而行，尝试利用气球实现太空旅游，令太空旅游不再是遥不可及。
来自日本北海道的岩谷技研自2016年成立以来，一直发展超高空气球技术，最近终于公开招募首批体验乘客。他们采用的超高空气球可以携带乘客舱，达到25,000米的高空后，停留一小时并回到地球。之后他们会通过内置的GPS等定位系统计算着陆位置，排出船只回收。气球本身也有多重安全措施，例如在乘客舱和座椅上都配备降落伞，气球也可以变形为巨型降落伞。
使用气球升空的成本较低，而且无需特定的发射场，乘客也无需进行额外的训练等等。岩谷技研表示，乘客舱上升时气压变化会比客运飞机少，震动也比新干线更稳定，而且乘客无需穿着太空服，相当舒适。
计划中他们打算在2023年12月进行首次升空，首批5名旅客将需要支付2,400万日元，不过目标在10年内将价格降低至100万日元。他们希望让太空旅游门槛降低，让更多人可以亲身感受地球之美，实现“宇宙的民主化”。
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