存储300亿吨碳，刚果泥碳地成定时炸弹
位于刚果的巨大泥炭地，是地球上一个巨型碳存储库，但新研究发现，干旱会导致泥炭地的地下水位下降，使泥炭暴露在空气中并分解，释放大量的碳。过去几十年刚果盆地中心的干旱时间越来越长，科学家担忧，这个地方已成为一个巨大的碳定时炸弹，将加速气候危机。
刚果泥炭地占地1,700万公顷，是世界上最广阔的热带泥炭地。泥炭是一种由半分解植物物质形成的湿地土壤，因此富含碳，科学家估计刚果泥炭地存储大约300亿吨碳，相当于全球三年的化石燃料排放量。
一项发布在《自然》期刊上的研究发现干旱将使泥炭地成为巨大碳源。科学家从刚果中部一处沼泽森林下采集泥炭样本。通过分析植物残骸得知17,500年前泥炭开始形成后的消长状态，并从保存在泥炭中的植物表皮蜡质来计算植物存活时的降雨量，描绘大约5千年前非洲中部开始变得干燥时的泥炭地变化。
结果发现，约5千年前刚果中部气候开始干燥，导致泥炭地排放二氧化碳，在最严重的干旱时期，降雨量每年至少减少800毫米，导致刚果泥炭地的地下水位下降，使较旧的泥炭层暴露在空气中，释放大量二氧化碳。这场干旱导致泥炭大量流失，至少2米。直到2千年前气候再次变得潮湿时，才停止释放碳并恢复从大气中吸收碳的能力。
这项研究发现，如果泥炭地干燥超过某个阈值，将释放大量的碳，进一步加速气候变化。现在有一些证据显示刚果盆地的旱季正在延长，但还不清楚这种情况是否会持续下去。干旱使泥炭地变成巨大碳源，现在这些泥炭地已经非常接近临界点。科学家担忧，如果刚果盆地长期干旱，多达300亿吨的碳可以从泥炭地以二氧化碳的形式释放到大气中。
科学家先前警告，当气温升高约1摄氏度时，地球可能已经离开安全的气候状态。根据《科学》期刊研究，如果全球气温比工业化前水平高出1.5摄氏度以上，可能会触发多个气候临界点，导致巨大且不可逆转的变化。
而至今人类造成全球升温1.1摄氏度，已将世界推向多个灾难性临界点的边缘，包括格陵兰岛和南极西部冰盖的崩塌、广泛的永久冻土层突然解冻、拉布拉多海的对流崩塌，以及热带珊瑚礁的大量死亡。一项研究发现，在目前的全球变暖水平下，已经有五个气候临界点被超越，随着地球越来越热，地球自然生态的崩溃将如骨牌效应，届时人类将回天乏术。
页:
[1]